首先，古人对于橹声或桨声是有形声之词记写的，那就是“咿哑”，这在明代琴歌《渔樵问答》的歌词中明白而恰当地使用着：“橹声摇轧那咿哑。”这与近代人或今天用“吱吱嘎嘎”来写是十分相近的，是摇橹或划桨时橹与桨和船上的支点相磨的声音，而“暧乃”“霭乃”“袄霭”的声调明显不能和它联系在一起，人们常作为“欸乃”例证的柳宗元诗中名句“欸乃一声山水绿”恰是证明，“欸乃”所形状的是呼号声而绝不可能是橹声或桨声。

　　“渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹，烟消日出不见人，欸乃一声山水绿。回看天际下中流，崖上无心云相逐。”

　　此诗写得十分清楚，渔翁是在江边夜宿之后，晨起点燃竹子烧水，应是准备晨炊。既不可能去摇橹也不可能去划桨。而且是“欸乃一声”。如果是晨炊已罢、早餐已毕，开始离岸，摇橹或划桨则必应是连续不断怎么可能一声即止，必应是“欸乃声声”才对，可见“欸乃”一声是渔翁面对清江的一声呼喊，“欸乃”就是呼喊的“号子”声。

　　乐曲以简简单单的一个滑音开始，清风一推，荡开波浪层层婆娑细纹，如缓风习习，一派闲适悠然的气息应指而生，悠长婉转，节奏极稳，不躁不讷，不漾不坠，毫无簇拥堆积之感，似行舟平荡，青山相随，心境开阔无碍。在第四段中，古琴用散音奏出深沉有力的音调，镟律典雅持重；当第八段再现时，采用弹奏泛音的效果，水声淋漓，鼓荡飘逸。行至中段，乐曲由一转位做以转摺，继而情绪更为轻盈，如行舟顺畅，迎风而立，心情如水路迎舟两让，款款如歌。又有音色玲珑，似水花偶溅衣裾，剔透清凉，更添意趣；经过变化反复后，琴声愈加流畅自如、通达豁然，山水之秀，尽收视野，云水相融，情致愈浓。时而低缓，时而高扬，然悠长却如流水不断、如虚空无隙；游刃自如，自在舒展，无拘无束，进退皆可。琴声挥洒之间，满盘的清风拂袖、满怀的清雅宜人；心之坦然健康尤过翠竹之绿，情之至感至深尤过湘水之蓝。恰如我一人舞则天地皆舞，又如天地万物皆存而独无我在。