古琴既是乐器，好琴也是一件精美的艺术品。琴器飞若游龙，立若展风，其形外包天地自然之化，内蕴意象形神之气，更有历代文人雅士遗留的诗文于琴器上，使古琴透着一种与生俱来的艺术气息。人们会为自己的琴器取上一个名字，刻于琴背，蕴含着诗意之美。历史的思考和艺术的墨迹共融于七弦之琴，使其变得更加高雅珍贵。
一、古琴的音韵
古琴有“九德”一说，“奇、古、透、静、润、圆、清、匀、芳”，总结一下就是说：一张琴，既要轻松脆滑、发音清亮绵远、纯净无杂音，又要琴声不散、音色均匀，还要醇和淡雅、有金石韵，可谓要求之高，不知道古代古琴是否都具备这些特点，现代琴，就是名家亲斫琴也不太可能具备全部的优点。
除此之外，还有三实四虚的问题，说的是七弦弹奏起来声音和谐，均匀平衡。虚说的是兑虚、散虚、浊虚、清虚，总结一下：
1、槽腹太宽，声音就大，古琴还是要和谐些，有琴的特色。
2、胶缝脱落，好琴应工艺细致，斫制过程中面底板胶合之处要让其干透，百年不开。
3、选材太厚也不行，声音出来的慢，声音太实，韵短声焦。
4、面底板太薄也不行，出声太快，木泛俱虚。
挑选古琴，首要挑选音色，古琴有三种音色，即散音、泛音、按音。按音分低中高三个音区，一到四徽为高音区，四徽到七徽为中音区，七徽到龙吟为低音区。每个音区一个八度，七条弦共有245声，音域很广。
散音：又叫空弦音。七条弦有七声，散音共鸣性强，音量相比泛音、按音大，余音长，把它比喻为大地比较贴切，深沉宽广、音大而不散、聚感强。
泛音：左手轻点琴弦。泛音轻盈透亮，犹如天籁一般。
按音：左手按弦，右手弹奏。按音声音丰富，变化无穷，如同人语，声音需温润而有厚度，声音结实而又清透。
二、古琴常见的“三病”
打板、砂音、抗指。
打板是按音时出现的琴弦“啪、啪、啪”的拍打琴面的声音，原因有可能是因为琴弦离面板太近或者琴弦太松（丝弦尤甚），亦或是琴体变形，出现变形这种现象一般要返厂大修，可以直接pass。如果是琴弦太松，紧一下弦就可以，如果是琴弦离面板太近，那就有可能是岳山低了，也要修。
砂音是左手按弦，右手拨动琴弦，同时左手左右滑动与琴面，会出现“沙沙沙”的声音，有可能是琴弦有结，或者面板不平。琴弦有结换弦就行，哪根有节换哪根；面板不平返厂大修。
抗指是琴弦距离琴面过高，琴弦由岳山和龙吟这两个单独的硬木托起，直接决定了弦高，那么，可以把岳山磨低了，但是古琴专卖店是成琴，抗指的琴可以直接pass，抗指会手指疼，打消学琴积极性。
除此“三病”之外，还有塌腰、岳山过高过低的问题。
塌腰是指琴的面板向下塌陷，新琴塌腰的比较少，一般是久置在桌面上，又不常常弹奏的本来就不过关的琴，因为重力的原因有可能会塌腰，因此，大家的琴如果不弹了，可以挂在墙上或者立在角落。
岳山高低的问题，有些厂琴面板做的不合格，会通过调整岳山来解决，这就有可能造成岳山过高过低。岳山过高会抗指，过低会打板或者砂音。
三、古琴的形制
琴的外形修长，由复瓦型的面板和平直(或微呈仰瓦型)的底合成一扁箱式整体。其结构由琴面制度：凤舌、琴额、承露、岳山、琴肩、凤翅、琴腰、焦尾、冠角、龙龈、山口、十三徽；琴底制度：护轸、轸池、龙池、凤沼、雁足、尾贴；槽腹制度：舌穴、轸池、大槽腹、天柱、上纳音、地柱、雁孔、小槽腹、下纳音、韵沼；构件：弦、轸、绒剅构成。古人皆用传统文化的意念对琴的各部位进行文化的解释。譬如：头、颈、腰、身、尾、足等。
历代对古琴形制的要求都不尽相同，唐琴浑圆，以伏羲式、神农式、凤势式、连珠式为主；宋琴扁平，琴的外形则主要以仲尼式为主；明清斫琴之风兴盛，花样比较多，以绿绮式、正合式、梁鸾式、万壑松式等为主。现代承袭了历代的古琴形制，但还是伏羲式、仲尼式、蕉叶式、混沌式用的人相对多。
四、古琴的髹漆工艺
大漆与化学漆
大漆即生漆、国漆，大漆古琴声音好，抗磨性也好。还有就是可以一定程度上抑制古琴琴体的震动，从而有利于古琴的音色和发音。大漆是一种树分泌出来的乳白色汁液，接触空气后变为褐色。阴干后的大漆表面有韧性、弹性、硬度。国内的传统家具中大漆的使用源远流长，有千年之久，有“生漆净如油，宝光照人头；摇起虎斑色，提起钓鱼钩；入木三分厚，光泽永长留”的说法。
时代久远的古琴，表面的漆膜变化开裂，在琴身上形成各种细微的裂纹，称为“断纹”，非常美观，断纹是判断琴年代的重要依据。当然现代的断纹琴一般都是仿的。
古法制琴，皆是大漆，但是目前有厂家用腰果漆、聚酯漆（两者皆是化学漆），还蛮常见的。聚酯漆廉价，一般只有几百元的琴会用，节省成本，通常也不上灰胎，做工粗糙，表面给人一种廉价家具的感觉。腰果漆呢，用的就比较多，它是以腰果壳为原料合成的漆，常用的腰果漆不会质检超标太多，但也有点味道。
